Prafisuet

Das Dorf Oberschan aus südöstlicher Richtung gesehen (Luftaufnahme). Prafisuet liegt rechts aussen im Bild, über der Strasse, bei den ersten Häusern. Bild: Hans Jakob Reich, Salez.

Bei der Überprüfung der urkundlichen Nennungen dieses Namens stossen wir zunächst auf eine offene Frage: In dem von Franz Perret herausgegebenen «Urkundenbuch der südlichen Teile des Kantons St.Gallen», Band 1, Nr. 680, S. 469, wird für das Jahr 1277 ein «Iohannes filius Eberhardi de Pravihot» genannt (also: «ein Johannes, Sohn eines Eberhard von P.») - leider ohne weitere Angaben, die die Lokalisierung nach Oberschan absichern würden. Dennoch dürfte es sich hier wohl um den Erstbeleg zu unserem Namen handeln. Es scheint nämlich wahrscheinlich, dass Pravihot falsch gelesenes und geschriebenes Praviʃot ist (mit lang-ʃ, das dann irgendwann mit dem ähnlich aussehenden h verwechselt worden ist?). Auch Perret vermutete das, er kommentierte die ihm sonst von nirgends bekannte Form mit: «ein Pravishut zu Oberschan?». Nach diesem frühen Erscheinen der Namensform im 13. Jh. dauerte es dann fast ein halbes Jahrtausend, bis die Örtlichkeit wieder schriftlich auftaucht – es folgen erst 1751 Bravashut und Prafas huat. Und bald danach erscheinen im Werdenberger Urbar von 1754, einer von fremden Schreibern ohne die nötigen Ortskenntnisse redigierten Version, bekannt für ihre oft grundfalschen Namensabschriften, die Schreibungen 1754 *Brofasthūt und Brofasurt (?). Ihnen sieht man von weitem an, dass sie von unkundiger Hand entstellt worden sind. Etwas näher an der heutigen Sprechform, aber auch noch recht variantenreich, sind dann die Einträge im «Helvetischen Kataster» von 1801: Pava suth, Brava sutt, Pafa Sut.

Das mehrfache Erscheinen von h-haltigen Schreibformen über lange Zeiträume (Pravihot, Bravashut, auch noch in Perrets Anmerkung, sowie in manchen weiteren, auch in gar nicht so alten amtlichen Notierungen) lässt vermuten, dass die falsch verstandene Namensform mit -h- auch darum so lange weitergeschleppt werden konnte, weil das vermeintliche -hut offenbar als deutsch aufgefasst wurde, nämlich als *Pravis Huet, wobei in Pravi wohl der Glarner Vorname Paravicin gesehen wurde, der im damaligen Werdenberg als Praviziiⁿ sowie in der Rufform Prävi bekannt geworden war. Und in *Huet sah man offenbar das schweizerdeutsche die Huet ‘Obhut, Hüterdienst’ – der ganze Ortsname *Pravis Huet scheint also mit der Vorstellung verbunden worden zu sein, es handele sich um «die Viehweide eines Mannes namens Pravi (Prävi)». Das ist nun allerdings nicht als wahrscheinlich anzunehmen – es muss da schon noch tiefer gegraben werden. Als erstes ist zu prüfen, wie sich die zünftigen Namendeuter bisher dazu geäussert haben.

Den Anfang macht einmal mehr unser David Heinrich Hilty (1890), assistiert von seinem Dienstkollegen Major Thomas Gross aus dem Münstertal. Natürlich versuchte dieser einen Zugang vom Romanischen her, was in Wartau ja nicht unwahrscheinlich ist. Er beschreibt die Örtlichkeit «Pravisatt» (!) als «gutes Wiesland in der Ebene bei Oberschan, gegen Norden erhebt sich ein Hügelchen». Warum erwähnt er das Hügelchen, mit welchem er wohl den dortigen Osterbühel meint? Das geschieht nicht von ungefähr, denn daraus leitet er nun einen etwas skurrilen Deutungsansatz ab, nämlich romanisch *pra vis at, wörtlich übersetzt: ‘Wiese, gesehen (von) hoch (oben)’, gemeint: ‘Wiese, von der Höhe aus gesehen’ (eben von jenem Osterbühel) – ein recht weltfremdes Konstrukt, über das man lächelnd hinwegsehen darf.

Der nächste Autor, Wilhelm Götzinger (1891), meint seinerseits bei «Pravisutt, auch Pravishut geschrieben», letztere Form werde beim Volk wohl als «der Hüterplatz eines Pravis [?]» verstanden. Er selbst scheint allerdings nicht an so etwas zu glauben, dafür bringt er andere, teils nicht aussichtsreichere Ansätze vor wie ein lat. *pratum de fossota (das es so gar nie gab), oder romanisch pra de sutt ‘untere Wiese’ (was nicht ganz falsch ist) oder pra de via de sutt ‘untere Wiese beim Weg’ (?, was wiederum grösstenteils nicht stimmt). Auch ein ad hoc angesetztes lat. *fissutus (für ‘gespalten’) hält Götzinger für denkbar, obwohl das betreffende Partizip vom Verb findere ‘spalten’ nur fissus heisst – sein *pratum fissutum ist als Grundlage unseres Namens also keinesfalls in Betracht zu ziehen.

Nun aber naht schon im Jahr 1924 die richtige Lösung. Damals liessen die beiden Werdenberger Lehrer U. Adank und J. C. Berger im «Werdenberger & Obertoggenburger» eine Artikelserie erscheinen zum Thema «Flurnamen und Örtlichkeitsbezeichnungen von Wartau». Dort brachten sie für Prafisuet (sie schrieben Pravisut) erstmals den im Wesentlichen zutreffenden Vorschlag vor (ich vermute daher stark, dass jemand aus dem Umkreis des Dicziunari Rumantsch Grischun sie darauf gebracht hatte). Ihre Deutung lautete: romanisch prövi suot ‘unteres Wiesland’. Dem schloss sich dann auch Heinrich Gabathuler in seinen zwei Publikationen von 1928 und 1944 («Orts- und Flurnamen der Gemeinden Wartau und Sevelen») an, und seither ist der Ansatz nicht mehr bezweifelt worden.

Gehen wir da noch etwas ins Detail: Romanisch prövi m. heisst ‘bebauter, in Privatbesitz befindlicher Flurbezirk, Güterkomplex’. Das Wort geht auf lat. proprium ‘das Eigene’ zurück. Es bildet das begriffliche Gegenstück zur Allmend, zur Gemeinweide, die ja eben nicht in Privateigentum stand, sondern der Gesamtheit der Gemeinde gehörte und zu dienen hatte. Wie man weiss, waren in älterer Zeit unsere Dörfer mit ihren Privatgrundstücken eingebettet in eine bis nahe vor die Dorfbereiche reichende Allmendlandschaft, wohin das Vieh der Dorfschaft gemeinsam auf die Weide getrieben wurde.

Man betrachte für Wartau das Kärtchen, das die Verteilung von Privatgütern und Gemeindeland festhält (aus der bekannten Monographie zur Gemeinde Wartau von Oskar Peter, S. 210). Dort sieht man, wie die Zone der privaten Güter um die Wartauer Dörfer herum dicht eingefasst wird von zwei grossen Landkomplexen in der Talebene sowie hinter und über den Dorfarealen, die im Besitz der Ortsgemeinde sind und oft bis nahe an die Dörfer heranreichen.

Die Verteilung von Privatgütern, Ortsgemeindeland und Alpen in der Gemeinde Wartau. - Aus: Oskar Peter, Wartau. Eine Gemeinde im st.gallischen Rheintal, Bezirk Werdenberg. St.Gallen, 1960, S. 210.

Hier, in Prafisuet, auch nicht weit von der alten Allmendweide entfernt, finden wir dieses prövi mit den privaten Pflanzplätzen der Dorfbewohner am unteren Dorfrand, also ganz in der Nähe der Siedlung (und damit wohl noch innerhalb des Dorfzauns, der seit alters Oberschan einfasste, siehe O. Peter, S. 172). Daher leuchtet es ein, dass dieses Pflanzland auf romanisch prövi d’suot ‘unten gelegenes Pflanzland’ genannt wurde.

Ganz ähnlich, wenn auch gewissermassen umgekehrt, verhält es sich mit dem Wies- und Rebland namens Profasun bei Fontnas, über dem Dörfchen gelegen: in diesem Namen ist ebenfalls romanisch prövi enthalten, aber dort – der Lage über der Siedlung entsprechend – eben ‘das oben gelegene Pflanzland (entweder prövi sum ‘ober[st]es Privatflur’ oder aber, gleichbedeutend, prövi d’su[ra] ‘oberes Pflanzland’).

Diese beiden Namen, Prafisuet und Profasun, erinnern also an die uralten Rechtsverhältnisse, nach welchen grosse Teile unserer Gemeinden in Gemeinbesitz der Dorfgemeinschaft standen und wo alle Gemeindeglieder Anteil am Nutzungsrecht hatten, während der private Sektor noch weitgehend auf die Siedlungsplätze selber sowie die parzellierten Ackerflächen in deren Nähe beschränkt war. Seit Beginn der Neuzeit ist das Gemeineigentum dann zunehmend eingeschränkt und verkleinert worden, womit sich der private Sektor dann stark ausweitete.

Am Grabserberg erinnern die alten Begriffe «Maienzaun» und «Friedhag» (die noch in Flurnamen erhalten sind) noch schwach an jene Grenzlinie zwischen Eigengütern und Gemeindeland. Diese Linie verlief als Maienzaun zwischen den privaten Heimgütern und der darüber liegenden einstigen Allmend, als Friedhag zwischen den höher oben befindlichen privaten Maienbergen und den darüber an diese angrenzenden Gemeindealpen. Ähnliche solche Spuren werden sich auch in den anderen Gemeinden unserer Region finden lassen. Sie zu suchen überlasse ich heute den geneigten Lesern dieser Rubrik. Dieselbe hatte übrigens mit Prafisuet ihren 79. monatlichen Auftritt; sie läuft, bisher ununterbrochen, seit über sechseinhalb Jahren.